Como Deus moveu o coração de um gângster e viciado em jogos de azar para abrir um abrigo destinado a ex-infratores

Tobin Toh era um gangster, jogador e ex-recluso que foi para a prisão por estar envolvido em negócios obscuros.

Na Parte 1 de sua história, enquanto estava na prisão sob observação de suicídio, ele teve a visão de uma luz branca e uma voz acenando para que ele “seguisse-Me”. Ele obedeceu.

(Leia a Parte II abaixo)

 Mas toda vez que lia a Bíblia, ele adormecia. Às vezes ele entendia o que lia; às vezes ele não o fazia.

Depois de uma sessão na capela durante a qual o fundador e diretor executivo da The New Charis Mission, Ps Don Wong, pregou, Tobin decidiu fazer a Oração do Pecador com ele.

Naquela noite, Tobin teve um encontro milagroso que o libertou da escravidão espiritual de seu passado. Na manhã seguinte, ao ler a Bíblia, ele conseguiu entender tudo. 

Continuamos com a Parte 2 da jornada de Tobin, de ex-infrator a abrigo de ex-infratores.

Um obstáculo divino  

Quando completou sua sentença de três anos e meio de prisão, Tobin ficou sem teto mais uma vez. A última vez que ele ficou sem teto, ele tinha 14 anos e saiu da casa do tio para ficar com sua gangue.

Seus pais se divorciaram quando ele tinha nove anos. Quando saiu da prisão, seu pai tinha uma nova mulher em sua vida e um filho com ela. Seus irmãos tinham suas próprias famílias. No final, foi a mãe quem o convidou para morar com ela. Mãe e filho não moravam juntos desde o divórcio.

“Eu costum ser tão ousadu tive a atilor .”

“Foi estranho. Eu dormi na sala.

Ansioso por se recuperar, Tobin decidiu comprar uma casa em Geylang para alugar para profissionais do sexo de lá, para que pudessem exercer seu comércio.

“Eu era cristão, mas não vivia de maneira diferente de antes. Eu ainda queria fazer coisas ruins. Mas quando quis fazê-los, me senti mal. Sem paz”, admitiu Tobin ao Salt&Light em mandarim.

“Eu costumava ser tão ousado. Eu tive a atitude Die, die lor. Mas agora, eu quero, mas não ouso. Não sei para onde foi minha coragem.”

Em um mês, seus planos fracassaram.

“Eu queria contratar um substituto para usar o nome dele na compra do lugar. Antes que eu pudesse fazer isso, ele foi preso. Então não pude começar meu negócio.”

Então Tobin aceitou a oferta de sua irmã para trabalhar na empresa da família fazendo kueh (bolos tradicionais chineses). Ele saiu da casa da mãe e dormiu na fábrica.

Do viciado em jogos ao pastor Tobin  

Enquanto isso, Tobin tentou se estabelecer em uma igreja. Nada parecia caber até que um primo o trouxe para a Faith Community Baptist Church (FCBC).

Ele sent uma voz falar ao seu coração: “Olha!ar atenção.

“Conheci um velho amigo que lutava ao meu lado. Tínhamos a mesma formação. Então me senti confortável.”

Tobin permaneceu e foi batizado lá no final de novembro de 2004, menos de um ano depois de frequentar a igreja.

Foi nessa igreja que conheceu sua esposa, Siew May. Ambos estavam no ministério de inauguração. Embora ele a tivesse visto por aí, ele nunca havia falado com ela.

Um dia, enquanto esperava para buscar seus amigos da igreja em uma estação MRT para participar de um evento de comunhão para recepcionistas, ele sentiu uma voz falar ao seu coração: “Olha! Prestar atenção."

Quando Tobin olhou para cima, ele avistou as costas de Siew May enquanto ela se afastava. 

“Ele disseque Deus queria u irmão lá para estudar em uma faculdad bíblica.” 

Na reunião, ele finalmente teve a chance de conhecê-la. Três anos depois, eles se casaram.

Disse Tobin: “Eu acreditava que foi Deus quem me disse para olhar. Quando ouvir a voz de Deus, obedecerei.”

Foi também na FCBC que Tobin começou a servir no ministério penitenciário. O tempo que passou atrás das grades lhe deu um fardo para os encarcerados. Mas levaria três anos até que ele conseguisse um passe que lhe permitisse entrar na prisão para ministrar aos presos.

“Compartilhei meu testemunho – como da última vez fui mau e depois me tornei bom. Mas eu queria fazer mais. Eu queria compartilhar o Evangelho também.”

O desejo de cursar uma faculdade bíblica cresceu dentro dele. Então, um dia, Deus confirmou seu chamado.

“Eu estava em uma casa de recuperação e um pastor deu uma palavra. Ele disse que Deus queria um irmão ali para estudar numa faculdade bíblica. Não ousei atender ao chamado do altar.

“Mas depois disso, fui até ele e ele me contou sobre uma faculdade bíblica dirigida pelas Assembleias de Deus.”

Nos sete anos seguintes, Tobin trabalhou como motorista de táxi enquanto estudava na ACTS College .

Ele passou mais dois anos no TCA College , uma faculdade cristã do Trinity Christian Center . Ele emergiria com uma licenciatura em Teologia.

Deus fornece

Enquanto servia no ministério penitenciário, Tobin ouviu falar de uma casa de recuperação que havia sido colocada à venda. A ideia de comprar o lugar lhe ocorreu. Seu coração estava pesaroso pelos ex-viciados que estavam passando por dificuldades, assim como costumava fazer quando tentava fazer a transição para uma vida nova e diferente.  

“Mas eu não tinha dinheiro para o depósito. Então eu disse a Deus: ‘Se você quiser que eu faça isso, me dê o dinheiro’”.

Quando Tobin pedia dinheiro emprestado a cristãos que conhecia, o dinheiro chegava mais rapidamente do que ele esperava. Primeiro S$ 10.000, depois outros S$ 10.000 e depois outro, até conseguir os S$ 140.000 de que precisava. Ele comprou a Watchman's Home e se tornou seu Diretor Executivo.

Agora, Tobin, o viciado em jogos de azar, era o pastor Tobin.

A casa de recuperação cristã que buscava reabilitar ex-viciados em drogas também administrava uma empresa de mudanças para proporcionar empregos aos seus residentes.

Tobin havia prometido a seus benfeitores que lhes devolveria o dinheiro obtido pela empresa de mudanças. No primeiro ano em que Tobin assumiu o comando, o negócio perdeu dinheiro. No segundo ano, continuou a perder dinheiro.

Então uma porta inesperada se abriu.

Numa palestra à qual Siew May participou, o casal soube que poderia candidatar-se a financiamento governamental.

“As pessoas diziam que não conseguiríamos. Mas nós apenas tentamos”, disse Tobin.

Siew May elaborou uma proposta e, para surpresa deles, foram convocados para uma entrevista. Tobin tinha a visão e a paixão, mas, devido ao seu fraco domínio do inglês, não tinha palavras. Então Siew May fez a apresentação.

“Mas não era exatamente o que eu queria dizer”, lembrou Tobin.

“Então eu disse a eles: 'Desculpe, meu inglês não é bom. Se eu falasse em inglês, machucaria seus ouvidos. Então perguntei ao painel se poderia falar em mandarim.

“Entre eles havia uma pessoa que não entendia mandarim. Em vez de me rejeitar, os outros membros do painel ofereceram-se para interpretar.”

Tobin (à esquerda) batizando um residente da Casa do Vigilante.

Tobin acabou recebendo uma doação de mais de S$ 200.000, muito mais do que eles haviam pedido. Ele também recebeu fundos para comprar um novo caminhão para o negócio de mudanças.

“Foi como se Deus nos desse o dinheiro. Eu havia prometido devolver o dinheiro da mudança, mas não houve negócio. Em vez disso, Deus usou Seus métodos para me ajudar a devolver o dinheiro que havia emprestado.”

Depois de dois anos no vermelho, o negócio de mudanças melhorou. Eles se saíram tão bem que Tobin considerou expandir o negócio.

Mas Deus tinha outros planos.

“Você não tem coração”

Em 2022, Tobin teve um derrame e pegou Covid e também tuberculose ao mesmo tempo.

Fora de operação por seis meses, ele teve que adiar seus planos de expansão.

Depois de alguns anos administrando o Watchman's Home como uma casa de recuperação, Deus condenou Ps Tobin Toh a transformá-lo em um abrigo para integrar ex-infratores à sociedade.

Em novembro daquele ano, ele estava bem o suficiente para pregar novamente na casa de recuperação. Ao falar, ele teve a forte sensação de que Deus estava lhe dizendo: “Você não tem coração”.

Disse Tobin: “Eu me perguntei se era uma palavra para os irmãos. Orei por muito tempo e senti que realmente era para mim.”

Ele percebeu que estava muito envolvido no negócio de mudanças e havia perdido de vista a missão da casa de recuperação – fornecer um lugar para ex-dependentes. Ele havia perdido o “coração pelo povo”.

Condenado, vendeu seus caminhões e, em março do ano seguinte, fechou o negócio de mudanças. Com o dinheiro da venda, ele transformou a Watchman's Home em uma instituição de caridade que rebatizou de Watchman's Home Community Services .

Não sendo mais uma casa de recuperação, o Watchman's Home Community Services é, em vez disso, um abrigo para ex-viciados. Tobin chama isso de “casa de três quartos”.

“Uma casa de recuperação os ajuda a acabar com o vício. Mas não os integra na sociedade. Quando não fazem mais parte da rotina rígida, saem e caem novamente.

“Sinto que entre a casa de passagem e a comunidade existe uma lacuna. O abrigo preenche essa lacuna. Dá-lhes um lugar para ficar, ajuda-os a encontrar empregos no exterior, oferece aconselhamento, grupos de apoio e ajuda a restaurar a sua confiança.

“Deus disse que eu não tinha coração. Então nós mudamos isso.”

Tudo pelo Seu povo  

Tobin começou a ver Deus trabalhando no abrigo.

Dois residentes se saíram bem o suficiente para se mudarem e conseguirem uma casa juntos. Outro voltou a estudar para obter o diploma em Ciências do Esporte.

“Eu disse a ele: 'É difícil, mas pode ser feito. Fiz isso durante nove anos. Eu o encorajei. 

“Posso ver o que Deus quer fazer com os Serviços Comunitários Domésticos de Watchman. Isto é para preencher a lacuna, ser uma ponte para a sociedade.”

Com o tempo, Tobin espera expandir o abrigo para incluir jovens em situação de risco.

Deus apareceu de outras maneiras. O dinheiro da venda dos caminhões só dava para durar um ano no abrigo. Quando o ano chegou ao fim, chegaram doações e eles também conseguiram garantir financiamento da Yellow Ribbon Singapore .

Passo a passo, o Senhor preparou o caminho para o Pastor Tobin sustentar não apenas a Watchman's Home, mas também cada ex-adicto em sua jornada de transformação.

Contra todas as probabilidades, Watchman's Home celebrará seu 25º aniversário em maio deste ano.

Tobin falando no aniversário de Watchman's Home.

A provisão de Deus continua a surpreender e encorajar o Pastor Tobin. Quando ele precisou de patrocinadores para a comemoração do aniversário, “eu pedi e um patrocinador simplesmente patrocinou tudo. Dissemos a eles que precisávamos de 30 mesas e eles disseram: 'Tudo bem'.

“Sempre fui assim – faço o que posso, mas o que não posso, digo a Deus: 'Você tem que fazer. Não posso.'

“No passado, eu sentia que não se tratava da obra de Deus. Era mais como administrar um serviço de mudança. Tudo sobre dinheiro. Se eu servir a Deus e pensar apenas em dinheiro, certamente voltarei ao mundo.

“Agora não penso em dinheiro. Penso em como ajudar as ovelhas.”