O fluxo constante de anúncios de jogos de azar na TV é uma tentação que um viciado como eu não precisa

Este artigo em primeira pessoa foi escrito por Theodore Oliver, que mora em Saskatoon.

Há algo fascinante em assistir ao beisebol no verão. Depois que começo a assistir, não consigo parar. 

Cheguei em casa a tempo de assistir ao último trecho do jogo dos Blue Jays durante o fim de semana prolongado de agosto deste ano. Os Jays estavam em uma situação difícil contra os Twins. Estava empatado em 2 a 2 no final do nono.

Quando o intervalo comercial começou, reconheci imediatamente Aaron Paul por seu papel em Breaking Bad , mas em vez de fazer metanfetamina como seu personagem, ele me disse para baixar "o livro de esportes favorito do mundo" e apostar em qual time desempataria primeiro..

O próximo comercial apresentava o Grande, Wayne Gretzky, na tela segurando seu celular. Com o apertar de um botão, os cifrões piscam e ele ganhou meio milhão em alguma outra aposta.

A seguir, um cara passando por um cassino diz que eu poderia jogar todos esses jogos sem precisar sair de casa.

Desliguei a TV antes que o jogo pudesse recomeçar e saí pela porta da frente, na esperança de clarear minha cabeça do zumbido inebriante dos sinos do jackpot.

Mesmo depois de uma longa caminhada, ainda sinto vontade de jogar. O jogo terminou, mas enquanto assistia aos replays da emocionante vitória dos Jays nas entradas extras, fiquei tentado a ceder aos mesmos impulsos sombrios que arruinaram minha vida não muito tempo atrás.

Espiral

O meu vício no jogo começou há três anos, quando eu tinha 23 anos. Na altura, a pandemia tinha paralisado o mundo e o meu vício acelerou-se nas profundezas dos confinamentos que se seguiram.

Eu ficava curvado em minha suíte de um quarto no final do corredor com a luminária queimada, cercado por pilhas de pratos com crosta e tigelas cheias de água estagnada. A sala estava escura, exceto pelo brilho forte da tela do meu laptop, a luz de um fluxo interminável de cartas digitais brilhando em meu rosto enquanto eu jogava pôquer Texas Hold'em online.

Não sei a que horas teria começado, mas de manhã cedo já teria perdido centenas de dólares, com os olhos ardendo e injetados de tanto olhar para a tela.

Eu não pararia. Eu não conseguia parar.

Eu precisava desesperadamente de uma vitória. Eu não pagava meu aluguel há mais de três meses. Minha geladeira continha apenas um pote de azeitonas, alguns condimentos diversos e um Tupperware de arroz puro.

Os meus pais, as minhas amigas, os meus amigos – todos me disseram que eu tinha um problema com o jogo, mas recusei-me a aceitá-lo. Na minha maneira distorcida de pensar, não precisei parar de jogar; Eu só precisava encontrar a estratégia certa. Vencer resolveria tudo.

Eu oscilava entre, Oh meu Deus, estou fora de controle  e  posso recuperar o controle .

Então a realidade me bateu na cara: minha linda namorada de três anos deixou a bolsa fora um dia. Eu tinha certeza de que conseguiria devolver o dinheiro antes que ela percebesse. Depois que ela percebeu que o dinheiro estava faltando, ela fez as malas para voltar a morar com os pais.

Fiquei com nojo de mim mesmo. Nunca acreditei que fosse capaz de roubar dinheiro de alguém de quem gosto. Comecei a perceber que as coisas não estavam apenas desmoronando. Elas já estavam destruídas.

Eu precisava mudar, e esse problema era demais para eu resolver sozinho.

Recuperação e lembretes

Isso foi há três anos. Estou melhor agora.

Minha recuperação foi impulsionada pelo incrível apoio de amigos e familiares, pelo aprendizado da importância da honestidade e pela participação em duas reuniões do Gambling Anonymous por semana.

Apesar de todo o meu sucesso, agora me lembro constantemente daquela época sombria pelo fluxo de anúncios de jogos de azar e outdoors. Num instante, sou levado de volta para aquele sórdido apartamento de um cômodo, mas as tentações estão diminuindo seu domínio sobre mim.

Recentemente, encontrei um amigo em um bar local para assistir um jogo de beisebol. Depois de algumas bebidas e um pouco de comida, meu amigo apontou para outro anúncio de jogos de azar exibido durante um intervalo comercial.

"Isso não te incomoda?"

Eu dou de ombros. "Claro, mas posso lidar com isso agora."

"Sim, mas você não teve uma recaída no ano passado, nessa época?"

"Sim. Mas não foi por causa dos anúncios. Sou o único que pode ser responsabilizado pelas minhas escolhas."

Ele entende isso. "Certo. Acho que não parece justo."

"Não, não é."

 É fácil cair na mentalidade de que o jogo é seguro, divertido e até mesmo uma forma válida de ganhar dinheiro. Se esses anúncios mostrassem mais os perigos do jogo, talvez menos pessoas caíssem no buraco em que me encontrei.

Mas eu não apostaria nisso.