Apostas no futebol: os jogadores lutam contra o vício, mas os clubes jogam com regras diferentes

 Quando Michael Chopra, do Cardiff City, olhou ao redor do vestiário, foi um lembrete doloroso de sua luta particular contra o vício, bem como uma tentação de apostar mais: cada um de seus companheiros exibia o logotipo de uma empresa de apostas em suas camisas.

Chopra, que falou sobre seu problema com o jogo nesta semana, está entre vários jogadores de futebol conhecidos – incluindo Michael Owen, Wayne Rooney, Paul Merson, Peter Shilton, Andros Townsend e Dietmar Hamann – que falaram sobre suas lutas com o jogo.

O exemplo recente de maior destaque é o atacante do Brentford e da Inglaterra, Ivan Toney, banido pela FA por oito meses em maio, depois de fazer centenas de apostas, inclusive em seu próprio time.

Toney, que desde então falou sobre seu vício, deve agora reconstruir uma carreira que parecia estar à beira de explodir, com o atacante visto por alguns especialistas como uma perspectiva emocionante, capaz de liderar a linha de frente da Inglaterra.

O meio-campista do West Ham, Lucas Paquetá, está sob investigação da Associação de Futebol em relação a atividades de apostas. A natureza da alegação não foi revelada. Harry Toffolo foi recentemente suspenso por cinco meses após admitir ter violado as regras de apostas.

Outros jogadores que violaram as regras, em 2020, incluem o lateral-direito do Newcastle United e da Inglaterra Kieran Trippier, multado e suspenso por revelar detalhes de sua próxima transferência a um amigo – e o ex-atacante do Liverpool Daniel Sturridge.

A FA introduziu novas regras estritas sobre apostas antes da temporada 2014-15. À primeira vista, as regras são simples. Parafraseando: qualquer pessoa envolvida no jogo não deve apostar em nenhuma partida de futebol, em qualquer lugar do mundo.

No entanto, a FA estava ciente do facto de alguns proprietários de clubes estarem inerentemente envolvidos em apostas, através dos seus interesses comerciais. Estes incluíam a família Coates por trás do Stoke City e do Bet365, bem como o proprietário do Brighton, Tony Bloom, e Matthew Benham – um ex-funcionário da Bloom e proprietário do Brentford FC.

A FA temia que pudesse haver um “impacto adverso” em clubes emergentes como Brentford e Brighton – que deviam a sua ascendência aos seus chefes empresários de apostas – se impusesse uma separação estrita entre futebol e jogos de azar.

Assim foi elaborada uma isenção para “participantes” de futebol, dirigida aos proprietários de clubes. A FA afirma que a política não é secreta e que qualquer pessoa que precise saber o que ela diz possui uma cópia. No entanto, recusou-se a divulgar detalhes, deixando os fãs no escuro sobre as letras pequenas.

Os vinculados à apólice devem apresentar uma declaração anual para garantir que cumprem todas as condições exigidas. Eles também são obrigados a denunciar à FA qualquer atividade de apostas suspeita no futebol inglês de que tomem conhecimento, em virtude de sua posição na empresa de apostas.

Talvez a condição mais importante seja que não tenham qualquer envolvimento direto ou transmissão de informações relacionadas com a definição de probabilidades, a determinação de mercados ou a seleção ou realização de apostas individuais no futebol.

Os proprietários de clubes questionados, incluindo Benham e Bloom, afirmam que cumprem esta política. A FA ainda não o publicou.

Entretanto, os jogadores de futebol continuaram a ser punidos por violarem regras que parecem ser muito mais claras, levantando questões sobre por que existe uma regra para eles e outra, ainda não publicada, para as pessoas que pagam os seus salários.