O obscuro negócio de cassinos no Uruguai: como ele afeta os jovens e a economia?

 No Uruguai , mais de 2% da população, ou seja, mais de 60.000 pessoas, sofrem de dependência do jogo . Esse hábito afeta principalmente os jovens e levanta questões sobre o equilíbrio entre os benefícios econômicos gerados pelos cassinos e as consequências sociais negativas associadas a esse problema. 

Aumento do vício do jogo no Uruguai

O vício em jogos de azar tem apresentado um aumento notável no Uruguai nos últimos anos. Segundo dados do Ministério da Saúde Pública , aproximadamente 2% da população adulta uruguaia apresenta comportamento problemático de jogo, o que equivale a aproximadamente 60.000 pessoas. Este fenômeno é especialmente preocupante entre os jovens de 18 a 25 anos , que, influenciados pela digitalização e pela fácil acessibilidade às plataformas de jogos de azar online, são mais suscetíveis a desenvolver hábitos compulsivos de jogo.

Comparação internacional

Em todo o mundo, a prevalência do vício em jogos de azar varia de acordo com a região. Por exemplo, em países como a Letônia e os Estados Unidos , cerca de 6% da população sofre de dependência de jogos de azar, enquanto em Hong Kong o número é de 5,8%. 

Embora o Uruguai tenha uma taxa menor em comparação a esses países, a tendência de aumento é motivo de preocupação para autoridades e especialistas em saúde mental.

Impacto econômico no país

A indústria de jogos é uma fonte significativa de renda para o Estado . Dados do Ministério da Economia e Finanças indicam que os cassinos e salas de jogos movimentam anualmente cerca de US$ 300 milhões , contribuindo para o financiamento de diversas iniciativas públicas. No entanto, esse benefício econômico contrasta com os custos associados ao tratamento do vício em jogos de azar e as perdas financeiras sofridas pelos afetados.

De acordo com um relatório de Ignacio Palumbo para o Portal de Montevidéu , a receita total dos cassinos públicos e privados atingiu 5.832.645.720 pesos uruguaios em 2019 (aproximadamente US$ 133 milhões na taxa de câmbio atual). Do total da receita dos cassinos administrados pela Direção Geral de Cassinos (DGC) , 97,21% veio das máquinas caça-níqueis, com um total de 6,95 bilhões de pesos gerados por esta modalidade.  Existem quatro cassinos e 30 salas de jogos licenciadas no país , 23 dos quais são administrados pelo Estado por meio da DGC , enquanto os 11 restantes operam em um sistema misto entre o Estado e empresas privadas. As instalações abrem suas portas em média a partir das 15h. m . até às 5:00 da manhã 

Como se não bastasse, há poucos dias foi aprovada a instalação de um novo salão de jogos no Atlântico Shopping , em Maldonado . A construção foi adjudicada à empresa MTA SA . por meio de licitação, custará aproximadamente US$ 897.000. O fliperama contará com 80 máquinas caça-níqueis e ficará localizado em um local estratégico perto do centro da cidade costeira. 

Custos sociais e de saúde

Essa dependência não afeta apenas as finanças pessoais de quem sofre com ela, mas também repercute no sistema de saúde pública. O tratamento do vício em jogos de azar envolve custos com serviços de saúde mental, programas de reabilitação e campanhas de prevenção. Além disso, as famílias de jogadores compulsivos muitas vezes enfrentam dificuldades financeiras e emocionais, o que amplifica o impacto social desse problema.

Iniciativas de prevenção e tratamento

Para fazer face à crescente preocupação, a Direção dos Casinos do Estado , em colaboração com a Faculdade de Medicina da Universidade da República , implementou o Programa de Jogo Responsável . Esta iniciativa oferece tratamento, prevenção e promoção relacionados ao vício do jogo e conta com unidades multidisciplinares em Montevidéu , Paysandú e Maldonado . Além disso, foi criada uma linha telefônica gratuita (0800 8631) para prestar assistência a quem precisar.

Projeto de lei para regulamentar jogos de azar e reduzir jogo compulsivo

O problema levou autoridades a discutir medidas para regulamentar o setor. O deputado nacionalista Álvaro Dastugue propôs um projeto de lei para prevenir e regulamentar o jogo excessivo. A iniciativa busca implementar medidas de controle mais rigorosas em cassinos, incluindo a instalação de relógios digitais em todas as salas de jogos, a proibição de pagamentos eletrônicos e a redução do horário de funcionamento de estabelecimentos de jogos de azar estatais e privados.

Dastugue denunciou o fato de o Uruguai ser um dos poucos países onde o Estado é dono de cassinos e, em sua opinião, "lucra com a doença" de muitas pessoas. Por isso, a proposta também prevê a inclusão de mensagens de alerta sobre os riscos do vício do jogo em cassinos e maior controle no acesso às salas de jogos para evitar o jogo excessivo.

Responsabilidade da indústria 

Empresas del sector, como Codere, han asumido un rol activo en la promoción del juego responsable. La misma ha implementado programas dirigidos a clientes, familiares y personal, ofreciendo herramientas para identificar y abordar conductas de juego problemáticas. Además, ha establecido acuerdos con la Red de Psicólogos del Uruguay para brindar asistencia y tratamiento a personas afectadas por la ludopatía. 

La expansión de los casinos ha generado beneficios económicos significativos, pero también ha traído consigo desafíos en términos de salud pública, especialmente entre los jóvenes. Es fundamental que las autoridades, la industria del juego y la sociedad en general trabajen conjuntamente para promover prácticas de juego responsable, implementar políticas de prevención efectivas y ofrecer apoyo a quienes se ven afectados.