Mais de 3 milhões de pessoas jogam online apesar da proibição no Japão: polícia

 TÓQUIO (Kyodo) — Estima-se que mais de 3 milhões de pessoas no Japão já tenham jogado em cassinos online, com cerca de 1,24 trilhão de ienes (US$ 8,4 bilhões) gastos anualmente, embora a prática seja ilegal, mostrou uma pesquisa policial na quinta-feira.

A Agência Nacional de Polícia divulgou as conclusões de seu primeiro estudo sobre o uso de cassinos virtuais após casos recentes envolvendo atletas e celebridades, em meio à falta de conscientização pública sobre sua ilegalidade.

Os cassinos online são operados legalmente em alguns países, mas não são autorizados no Japão, que tem regulamentações mais rígidas.

Acessar esses sites e fazer apostas do Japão pode resultar em multas de até 500.000 ienes. Jogadores habituais podem pegar até três anos de prisão sob o Código Penal do país.

A pesquisa, encomendada pela polícia e conduzida por uma empresa de pesquisa, abrangeu cerca de 27.145 pessoas com idades entre 15 e 79 anos em todo o país entre julho e janeiro. Ela descobriu que 3,5 por cento dos entrevistados tinham apostado em cassinos virtuais.

Os 3,5% equivalem a cerca de 3,37 milhões de pessoas em todo o país, com uma estimativa de 1,97 milhão ainda jogando online ilegalmente, segundo a pesquisa.

"Levamos muito a sério a prática generalizada de jogos de azar ilegais online", disse o secretário-chefe de gabinete, Yoshimasa Hayashi, em uma coletiva de imprensa, prometendo promover medidas eficazes de enfrentamento.

Dos 500 jogadores e 6.500 não jogadores selecionados entre os entrevistados, 3.044 pessoas, ou 43,5%, disseram não saber que jogos de cassino online são ilegais no Japão.

A pesquisa revelou que 60% dos 500 jogadores reconheceram ter um vício em jogos de azar, e 46% disseram que já se endividaram pelo menos uma vez devido a cassinos online.

Cerca de 23% dos 500 jogadores disseram que começaram a apostar em cassinos online devido à influência de figuras conhecidas, como atletas profissionais e outras celebridades, que às vezes aparecem em anúncios.

A pesquisa também revelou que apenas dois sites de cassino online dos 40 sites selecionados com instruções em japonês mostraram que o acesso do Japão é ilegal.

No Japão, loterias e apostas em corridas públicas, como corridas de cavalos, bicicletas, barcos e motocicletas, são legais.