Suspensões de jogadores do New Orleans Privateers relacionadas a possíveis violações de jogo, diz fonte da AP

 NOVA ORLEANS (AP) — Quatro jogadores de Nova Orleans que estão suspensos desde o final de janeiro estão sob investigação por possíveis violações da NCAA relacionadas a apostas esportivas, disse uma pessoa familiarizada com a situação.

A pessoa falou à Associated Press sob condição de anonimato na quarta-feira porque as únicas declarações públicas da universidade sobre o assunto descreveram os motivos das suspensões como violações não especificadas das regras da equipe.

“Neste momento, não tenho mais nenhuma informação que possa lhe dar sobre isso”, disse o diretor atlético interino Vince Granito na quarta-feira.

James White, Jah Short, Dae Dae Hunter e Jamond Vincent não jogam desde a derrota dos Privateers para o Incarnate Word em 27 de janeiro.

Os motivos das suspensões foram relatados pela primeira vez em uma publicação nas redes sociais pelo analista de basquete universitário Jeff Goodman.

O New Orleans (4-25, 2-16 Southland) perdeu todos os oito jogos que disputou desde as suspensões e está programado para jogar novamente no UT Rio Grande Valley no sábado.

White foi o artilheiro do time, com média de 19,2 pontos por jogo.

As revelações em Nova Orleans — que aconteceram poucos dias depois de Fresno State suspender dois de seus principais artilheiros do basquete masculino e remover um terceiro jogador do time em meio a relatos de que o programa é alvo de investigações de apostas — ofuscaram o que a UNO esperava que fosse um dia promissor para o programa de basquete.

A UNO havia agendado anteriormente um anúncio de que o artista de rap e nativo de Nova Orleans, Percy “Master P” Miller, se juntaria à equipe como presidente de operações de basquete e engajamento comunitário — com foco em melhorar os incentivos financeiros relacionados a NIL para os jogadores.

Miller disse que queria ver a UNO novamente se assemelhar ao programa que ele gostava de acompanhar quando os Privateers avançaram para os Torneios da NCAA de 1991 e 1993 sob o comando do então técnico Tim Floyd.

“Esta é a nossa cultura, esta é a nossa equipe e esta é a nossa família — e queremos dar amor a essa família”, disse Miller, que jogou basquete universitário em Houston e Merritt College, se interessou pelo basquete profissional de nível menor e fez vários testes para a NBA antes de se tornar treinador no nível AAU.

“O basquete salvou minha vida e mudou minha vida”, disse Miller. “Estou desafiando os empresários; tipo, não deixem esse programa morrer. Precisamos que vocês façam parte disso.”

O tempo dirá, no entanto, como as investigações relacionadas a jogos de azar podem dificultar tais esforços em Nova Orleans e em outros lugares.

O Fresno Bee relatou inicialmente sobre a investigação interna na Fresno State. Autoridades da escola então contataram a NCAA, que também está supostamente conduzindo uma investigação.

Fresno State (5-23, 1-16 Mountain West) já quebrou o recorde de temporada única da escola para derrotas e estava tentando quebrar uma sequência de nove derrotas no sábado, quando enfrentou a Air Force. Os Bulldogs perderam por 72-69.

A Fresno State disse em um comunicado que Jalen Weaver e Zaon Collins "estão sendo retirados da competição enquanto a universidade analisa uma questão de elegibilidade" e não forneceu mais comentários.

O ESPN.com informou que Mykell Robinson, que não joga desde 11 de janeiro, não está mais no time.

Weaver estava com média de 12,5 pontos por jogo e liderou o time com 4,7 assistências. Collins teve média de 12,0 pontos. Robinson estava marcando 10,3 pontos e pegando 6,2 rebotes.

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