Ex-atleta da NCAA detalha apostas, apostas, vício

 Na primavera passada, uma pesquisa da NCAA com jovens de 18 a 22 anos descobriu que 67% dos estudantes universitários que moravam no campus haviam feito apostas em esportes. Mais de um terço deles usava uma casa de apostas estudantil. O Outside the Lines da ESPN conversou com “Jack”, um ex-atleta universitário que disse ter se tornado agente de uma casa de apostas e aceitado apostas de cerca de 55 a 60 pessoas, incluindo mais de uma dúzia de atletas. Dois deles, disse ele, jogaram basquete e futebol profissionalmente. “Jack”, que falou sob condição de anonimato, foi jogador do time de treino de um programa de basquete da Divisão I em uma conferência Power 5 de 2017 a 2019.

Aqui está sua história em suas próprias palavras.

Fui apresentado às apostas no meu primeiro ano de faculdade. Achei que sendo atleta, tinha conhecimento de esporte, tinha conhecimento de pessoal. Comecei a apostar em futebol, basquete, beisebol.

Comecei pequeno, $ 20, $ 40. Apostei ilegalmente online através de um corretor de apostas. Eu cresci com ele. Ele estudava em outra escola, também ex-atleta. Você obtém uma linha de crédito, que é como dinheiro de monopólio, e aposta. No final da semana, vira dinheiro de verdade. Qualquer que seja o seu saldo, é o que você deve ou o que recebe. Nos primeiros dias, isso nunca foi um problema. Normalmente perdi entre $ 100 e $ 200 no máximo.

Comecei a ganhar dinheiro, então pensei, cara, isso é fácil. Eu posso fazer isso. Então é uma espécie de bola de neve em você. Antes que você perceba, você está acordando, o que estamos tomando? O que está ao vivo agora? Tomar café da manhã, fazer exercícios, assistir um jogo, jogar um jogo no celular só para me estimular. Eu tinha negociações acontecendo até nas aulas. É quase como sobreviver a um acidente de carro. Você está no carro e seu coração está batendo e seu corpo está em estado de choque. Isso é em escala miniatura, o estado do jogo. E acontece que gosto dessa sensação.

Comecei a pedir mais crédito, algo entre US$ 2.000 e US$ 5.000 no início do meu segundo ano. É como consumir qualquer droga. Você constrói uma tolerância. Isso não estava mais me deixando chapado o suficiente com as pequenas quantias de dinheiro.

No meu segundo ou terceiro ano, um dos caras que eu conhecia me procurou e disse: "Você quer fazer isso? Chame os caras para participar". Meu papel como agente era colocar as pessoas em minha planilha e depois receber dinheiro delas ou pagá-las. Eu provavelmente era o mais baixo da cadeia para a operação. É assim que funciona. Esses grandalhões contratam agentes que conseguem atrair muitas pessoas para suas planilhas, depois lhes dão uma porcentagem e financiam o livro. Eu nem conheço realmente o verdadeiro chefe.

Provavelmente tinha entre 55 e 60 pessoas na minha ficha: estudantes, atletas e pais de alunos. Aceitei muitas apostas de futebol de jogadores de futebol. Eles apostam no próprio time, em outros times, basquete, futebol, o que você quiser. Nunca apostei no próprio time para perder. Um titular do time de basquete aposta no time uma ou duas vezes, uma vez no over, outra vez no seu time para vencer. Ele disse: “Ouvi dizer que você é o cara certo. Eu tinha um cara no ensino médio”.

No primeiro e no último ano apostei na equipe. Eram apostas spread, apostas moneyline.

Comecei a pegar meu próprio dinheiro e aplicá-lo nos ganhos opostos ao que as pessoas me davam para apostar. Eu estava definitivamente aumentando meu vício.

Eu me senti como uma criança em uma cidade universitária fazendo isso. Quem vai me pegar? O governo provavelmente nem se importa com isso. Nunca pensei que alguém iria descobrir.

Parei de publicar o livro no último ano só porque ele tinha ido muito bem. Eu não queria acompanhar. As crianças lhe devem dinheiro, tenho que persegui-las. Eu não queria perseguir.

Tornou-se um problema para mim quando parei. Eles me deram dinheiro para jogar e acabei perdendo muito, mais de US$ 50 mil. Como eu disse, você se torna uma bola de neve antes que você perceba, porque esses caras sabem que você acabará perdendo. Fiquei endividado e devia dinheiro a muitas pessoas - amigos; família; corretores maiores e mais graduados. $ 80.000 a $ 100.000 no final do dia.

Fui ameaçado com certeza. Já ligaram para minha casa, ligaram para parentes, ligaram para amigos. "Eu vou te machucar, vou aparecer na sua casa e contar aos seus pais o que está acontecendo."

Eu estava acordando tentando jogar, tentando ver como conseguiria dinheiro. Usei todos os livros: DraftKings, Caesars, BetMGM, Barstool. Eu não estava em um estado saudável. Eu não estava comendo. Eu estava pegando o dinheiro que deveria usar para comer, para tentar jogar, para pagar as pessoas. Foi um ciclo sem fim.

Lembro-me de ir até um rio onde eu morava e andar por aí e pensar: preciso fazer uma ligação. Pensamentos de acabar com minha vida também. Isso é tão grande, como vou lidar com esse tipo de situação? Pensei em me machucar. Eu nunca planejei isso, mas foi definitivamente um pensamento de apenas: "Como posso confessar? O que todo mundo vai pensar de mim? Por onde posso começar a limpar isso?"

Há cerca de um ano e meio, liguei para minha família e contei que tenho um problema com jogo. Devo dinheiro às pessoas, não consigo sair dessa. Não sei a quem mais recorrer. Eu não sei mais o que fazer.

Fiquei em um programa de tratamento por cerca de 40 dias. Faz muito tempo que não aposto, provavelmente mais de um ano. As crianças me enviam capturas de tela do que estão fazendo, então ainda estou por perto. Acabei de mudar meu foco mental. Primeiro, não tenho dinheiro para jogar. Dois, se eu jogar, isso vai me consumir.

As apostas tornaram-se mais populares à medida que os aplicativos e a promoção se tornaram mais populares. Todo mundo sabe o que está acontecendo. Os atletas sabem o que está acontecendo. Os atletas conhecem o pessoal. Sempre será algo difícil de parar. É como roubar uma loja com um policial esperando do lado de fora. As crianças são mais espertas do que isso. Eles irão e encontrarão alguém - encontrarão alguém como eu - e colocarão isso ali.